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道声得罪,轻手轻脚的戴上。待到落锁之后,方才松了口气,颤声说道:“洪大人,请吧。”
拖着沉重的脚镣和枷锁,在十余名差役的看押下,洪天泽缓步走出死牢的大门,昂首望了望头顶的晴朗的天空,吸口清爽的空气,精神为之一振。
大理寺刑堂内,曾坚高踞几案之后,左手边是书记,右手边是寺丞,靠近门口两侧肃立着二十来名彪形大汉,他们的身后是各式各样血迹斑斑的刑具,令人望而生畏。
郑牢头上前禀报:“犯官洪天泽带到。”
“好,你等且退下。”曾坚摆摆手,俯瞰洪天泽,干笑几声,徐徐问道:“堂下之人,可是武锋军都统制,武功大夫,洪天泽?”
“正是某家。”
“洪天泽,你可知罪?”
洪天泽反问道:“洪某在前线浴血奋战,保家卫国,何罪之有?”
“好,好一个何罪之有。”曾坚点点头,随手从面前拿起一张纸,“你身为武锋军统领,擅离职守,私离防地,投奔敌国,意图里应外合,谋夺我大宋天下,可有此事?”
洪天泽想起姑丈日前的交代,顿时感觉有些不太对劲:倘若姑丈果真能将此事遮掩过去,为何对方一上来便自信满满的审问?御史弹劾的三罪之中,此罪最重,如今有加上了谋反一项,乃是诛九族的弥天大罪!
想到此处,洪天泽把心一横,改了主意,“洪某自被委任为武锋军统领之后,时刻与三军在一起,并无有一日离开防地,所谓擅离职守,私离防地,乃是无稽之谈,想来必然是小人诬陷,请曾大人主持公道,还我清白,将其治罪。”
曾坚闻言一愣,瞬间失语,显然是未曾料到洪天泽会推得一干二净。
数息之后,曾经恢复常态,冷笑连声:“洪将军,你在军中,可有人证?”
洪天泽坦然道:“武锋军全军上下五千人,皆可作证,洪家庄阖庄数千人,也可任意查问。”
“自家证自家,天下大笑话。”曾坚提高声音,“既然你时刻在军中,那本官问你,去年九月镇江水师巡检,统制官蔡辉声言曾经在长江口见过你,该如何解释?”
洪天泽巍然不惧,“某家愿与他对质。”
“好,好,好。”曾坚求之不得,冲着堂下高声喝道:“来人,带证人蔡辉。”
话音未落,一名差役便带着一名军官走了进来,在洪天泽身侧站定:“镇江水师巡检蔡辉,见过大人。”
“蔡辉,你且看看,旁边这位人犯,可曾在何处见过。”
蔡辉转身上下打量了洪天泽几眼,连连点头,道:“不错,是他,委实是他。”
洪天泽用眼角的余光扫过去,认出此人确实是在长江口遇见的水军统制,心中瞬间闪过一个念头。
曾坚阴笑道:“蔡辉,将话说的清楚些,以免冤枉了好——人!”
蔡辉清清嗓子,用响亮清晰的声音缓缓说道:“小将敢以性命担保,此人便是去年九月在长江口中所见,诡称海商的洪天泽。”
“蔡辉,海舟船籍在何处?船名叫什么?同行之人有哪些?全都给本官一一道来,知无不言言无不尽。”
蔡辉略一思索,便将当日登船检查的情形简明扼要的复述一遍,洪天泽发现此人外表粗豪,实则心细如发,不过打了个照面而已,非但记得自己的姓名、船籍,而且连亨利、刘黑塔和莺歌儿等人的容貌体态全都记得清清楚楚,甚至连“腾渊号”所载货物都说的八九不离十。当然,他从洪天泽手中拿去的二十多两银子的事情略去不说了。
蔡辉说完,曾坚点点头,“洪天泽,还有何话可说?”
洪天泽将铁链一抖,缓慢转身,上下打量蔡辉几眼,装出一副
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