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这段日子为买地的事,乔薇几乎都跑成村长家的常客了,一开始村长与村长夫人对她刮目相看只是因为她有个能干的儿子,可这些天相处下来,二人是真的喜欢上了这个踏实能干的女人。
她年纪应该不到二十,比他们的大女儿还小,他们大女儿嫁到了镇上,吃喝是不愁了,但不会掌家,多少钱也给败干净,都快愁死他们了!
要是女儿能有小乔一半的头脑,他们就阿弥陀佛了。
乔薇把银子一锭锭地摆在桌上:“村长,你数数,看是不是五百两?”
“不用数了,我信你,再说了,这钱也不是交给我,回头我带你上县衙,把手续办了。”村长顿了顿,疑惑道:“不过小乔,你这钱……哪儿来的呀?你别误会,我不是怀疑你的钱来路不明,而是……”
乔薇明白村长的顾虑,年前她还是个一穷二白的小寡妇,家里连件像样的衣裳都拿不出来,吃了上顿没下顿,两个孩子瘦得皮包骨,如今却衣食住行样样不缺,更是一口气拿出五百两银子,着实令人起疑。
其实要不是从那什么六爷手中打劫了一个钱袋,她还真凑不齐这五百两。
不过这种事,自己知道就好,别讲出来吓唬村长了。
乔薇微笑着说道:“我在容记做生意,每天早上给他们供一百五到两百个点心,每个点心十文,一天下来就有一两银子;我定期上山上打猎,兔子、野鸡基本每天都能猎到,也能卖不少钱,您还记得我上次猎到的猛虎吗?”
村长点头。
乔薇接着道:“那头老虎我赚了三十五两,之后虽没再猎到这么值钱的,但积少成多,也是一笔不菲的收入,罗大娘与容老板都各自借了我一些……所以您就放心吧,我这银子啊,没有来历不明的。”
关于皮蛋的事,她暂时没说,一是皮蛋太值钱,说了恐惹人眼红,二是容老板也不让她说,容老板到现在还对人吹嘘松花蛋是纯天然、仙湖鸭子下的翡翠蛋。
村长不知乔薇花出去多少钱,单是从进项上来讲,确实不少了,又有大老板给她借钱,那便没什么可疑惑的了。
“你别多心啊,小乔,我也就是随口一问。”村长笑着道。
乔薇理解地说道:“我明白的。”
下午,村长便带上小乔,坐栓子爹的马车去了县衙。
因罗大叔在县衙做库房的管事,乔薇出发前带上了从京城给他买的茶叶,罗大叔看到茶叶很高兴,当即要泡给乔薇与村长喝,村长道:“下次吧,老罗,我们这儿赶着去找县太爷盖印!”
望着二人迅速离去的背影,罗大叔摇了摇头,这丫头片子,一晃都有钱买地了!
到衙门时,县太爷正在收拾行囊。
捕快道:“你们来的可真巧,再晚两日,县太爷就要走了。”
“走?去哪儿?”乔薇问。
捕快笑道:“县太爷升迁,到徐州任府台。”
乔薇不由地笑道:“那真是恭喜县太爷了。”
她对这位县太爷的印象极好,想当初她被三条恶霸追杀,就是他大公无私地将三条恶霸与吴大金抓进了大牢,他与丞相一样,都是为民做主的好官。
县太爷看了村长递交上来的文书:“乔氏你籍贯何处?”
乔薇料想到县衙会这么问,来的路上已把答案想好了:“我原是滇都人士,五年前滇都地震,整个村子都被毁掉了,我不得已才背井离乡。”
滇都地震一事,是她向老秀才打听的,为的是伪装一个合适的身份,那年地震死伤无数,官府不可能逐一去查证,再说了,她一个小寡妇,又不是敌国细作,犯的着花费心思去查么?
果然,县太爷没再追问这个了,又问她家中还有何人时,得知她儿子便是这一届神童试的小探花,眸中不禁浮现起了几丝欣赏之色。
接下来的事情好办多了,县太爷毫不含糊地盖了官印,让乔薇在文书上画押,本以为她不识字,想找人代签,谁料她提笔,洋洋洒洒地便签了自己的名。
只是那字——
有些一言难尽。
乔薇与村长回到村儿里已是傍晚,乔薇一天没见孩子,想得心都疼了,健步如飞地回了山上,孩子们已写完作业吃了饭也洗了澡,正趴在床上给小白捋毛毛。
罗大娘把姬冥修来过的事与乔薇说了。
“他又来了?”乔薇惊讶,上次她可是给了他足足五十个皮蛋,这才过去几天,他们家就吃完了吗?她哪里知道丞相府人丁众多,老太太又大方好客,来一个向人推荐一个,说我孙孙买的皮蛋多么多么可口云云,五十个里,只有三四个真正进了她肚子,其余的,全被她拿去显摆了。
“我给了他一坛,收了他十两银子。”罗大娘是知道容记的价格的,一个两百文,那么一罐五十个,合该是十两。
乔薇干笑:“您怎么还收他钱了?”
罗大娘拉长音调:“怎么?不该收?”
乔薇无奈地笑道:“他帮了我挺多忙的,我都不好意思要他钱。”
罗大娘沉下脸:“亲兄弟也得明算账!”
罗大娘不会承认,她只是在生气那家伙把周公子给吓跑了,都不知他使了啥手段,愣是叫周公子跟屁股后头着火似的,喊都喊不住!
乔薇对周公子没太大感觉,顶多觉着他是个还算养眼的小鲜肉,要说男女之间的情愫是万万没有的,所以她压根儿问都没问周公子。
罗大娘一瞧她这副样子便暗暗叹了口气,这丫头,是没看上周公子啊……
周公子那般俊秀的人物,咋还是没入她的眼呢?人家要家世有家世,要才学有才学,是个真正的秀才爷呢,又半点不嫌弃她生过孩子,她怎么就是不喜欢呢?
当然罗大娘是不会这么轻易就放弃的,小乔看不上周公子没关系,还有吴公子、刘公子、赵公子……镇上公子哥儿那么多,总有一个能入小乔的眼。
……
苋菜汁儿发酵好了,红色清水中冒起了白色的泡泡,乔薇把苋菜梗捞起来,苋菜梗可以做菜,但乔薇不大喜欢那种味道,便把这些菜梗扔掉了,剩下的泡泡水就是制作臭豆腐必不可少的汁液。
乔薇把买来的老豆腐碾碎倒入汁液中,盖上盖子静置了三日,再打开时,坛子里的汤水已经由红色变成了淡绿色,水质是清的,但气味很臭。
最后一步是把切成块儿的压板豆腐放入汁液中,切忌用嫩豆腐。
乔薇是四更天放的,到晚上她从田里劳作回来时已经能够捞起来了。
乔薇用青椒、红椒与卤水炒了酱汁儿,再把干瘪的豆腐块放入油锅煎炸,豆腐块在油锅里膨胀了起来,那嘶嘶的油炸声,听得人大快朵颐。
两个小包子都写完了作业(景云写完右手换左手,望舒只负责磨墨),好奇地趴在厨房门口,想看娘亲到底在做什么,怎么会这么臭?
罗大娘是来给乔薇送酱萝卜的,一进门,差点被扑鼻而来的味道熏死!
“景云望舒快进屋,别给熏着了!”她将俩孩子“轰”回了房,捂住鼻子,把萝卜丁搁灶上,“给,你要的萝卜。”
乔薇微微一笑:“多谢干娘。”
罗大娘嫌弃地看着锅里黑乎乎的豆腐块儿:“这玩意儿能吃吗?闻着就受不了。”
“您就放心吧,待会儿保管您吃了还想吃!”乔薇笑着说完,将炸好的豆腐块儿捞上来,一块块摆入盘中,用筷子戳破已被炸成空心的臭豆腐,将酱萝卜一小勺一勺地放进去,再淋上自个儿炒的酱汁,撒上香菜碎末,一盘臭烘烘、好吃看得见的臭豆腐大功告成了!
酱萝卜又一丝甜味,酱汁儿有甜有咸,再配上豆腐本身的味道,爽口得不得了。
小家伙吃得满头大汗,又辣又过瘾。
罗大娘也连连点头:“这菜好啊,闻着臭,吃着香。”
瞧,老少皆宜,谁还敢说臭豆腐没有市场?
翌日,乔薇带上腌好的黑色臭豆腐去了容记,与上次不同的是,这回大家可都在抢着吃了。
上回只用了简单的酱汁,今日却除了酱汁外,另放了香甜可口的酱萝卜,萝卜脆脆的,凉凉的,而豆腐是烫的、汁儿是咸的、辣的,吃着特别带劲儿!
容老板放下筷子,将乔薇叫到了账房,将面前的东西往乔薇手边一推:“这是文书与契纸,你看看吧。”
乔薇翻开文书:“想通了?”
其实早就想通了,只是在希望乔薇等不及,来找他降降价罢了,但瞧她一点不操心的样子,他便知自己这算盘是打不着了。
乔薇暗笑,与她玩心理战术可不行,她是宁可放弃也绝不沉不住气的。
乔薇看完文书与契纸,没
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